Una reflexión filosófica sobre la utopía de Tomás Moro, los límites del progreso tecnológico y las posibilidades de una auténtica emancipación humana.

Por Santos E. Moreta Reyes

La utopía que todavía nos interpela

En 1516, Tomás Moro imaginó una isla donde la organización de la sociedad permitiría superar muchas de las injusticias que afectaban a la Europa de su tiempo. En su obra Utopía, la riqueza no constituía el principal fundamento de la convivencia y la jornada ordinaria de trabajo se limitaba a seis horas, dejando espacio para el estudio y el cultivo intelectual.

Cinco siglos después, la humanidad dispone de tecnologías capaces de realizar tareas que entonces habrían parecido imposibles. La inteligencia artificial puede procesar grandes volúmenes de información, asistir en investigaciones científicas, facilitar aprendizajes, automatizar procesos productivos y contribuir a resolver problemas de extraordinaria complejidad.

Sin embargo, esta transformación nos enfrenta a una paradoja inquietante: mientras aumentamos nuestra capacidad para automatizar actividades humanas, todavía no sabemos si estamos ampliando nuestra libertad o construyendo nuevas formas de dependencia.

La pregunta ya no consiste simplemente en imaginar qué pueden hacer las máquinas por nosotros, sino en determinar qué tipo de sociedad estamos construyendo a través de ellas.

La promesa de una humanidad liberada del trabajo

Uno de los ideales más sugerentes de la utopía de Moro era la posibilidad de reducir el tiempo destinado al trabajo y ampliar las oportunidades para cultivar la vida intelectual. La organización colectiva debía contribuir a que las personas no quedaran absorbidas por la necesidad permanente de producir.

La inteligencia artificial reabre esta aspiración desde posibilidades tecnológicas que Moro no podía prever. Podemos imaginar sociedades donde numerosas tareas repetitivas, peligrosas o agotadoras sean realizadas por sistemas automatizados, mientras las personas disponen de mayor tiempo para aprender, investigar, crear, compartir con sus familias y participar en la vida comunitaria.

Pero aquí aparece una cuestión decisiva: que las máquinas produzcan más no significa necesariamente que los seres humanos vivan mejor.

El incremento de la productividad puede traducirse en bienestar compartido, pero también en concentración de riqueza, desplazamiento laboral y nuevas desigualdades. La tecnología, por sí misma, no establece cómo deben distribuirse sus beneficios.

Por tanto, la emancipación humana no puede medirse exclusivamente por la cantidad de trabajo que una máquina consigue realizar, sino por las oportunidades reales de desarrollo que esa transformación ofrece a las personas.

Cuando la abundancia de respuestas amenaza nuestra capacidad de pensar

Existe una diferencia fundamental entre la sociedad imaginada por Moro y la que comienza a configurarse mediante la inteligencia artificial.

Las herramientas tradicionales ampliaron principalmente nuestras capacidades físicas y nuestra posibilidad de almacenar información. La inteligencia artificial generativa, en cambio, también interviene en actividades vinculadas con el razonamiento, la interpretación, la argumentación y la toma de decisiones.

Esto introduce un problema antropológico de enorme trascendencia. Podemos acceder a explicaciones cada vez más elaboradas sin necesariamente comprenderlas; elaborar argumentos sin haber realizado el esfuerzo de examinarlos y tomar decisiones respaldadas por recomendaciones automatizadas sin evaluar suficientemente sus fundamentos.

No significa que utilizar inteligencia artificial debilite inevitablemente nuestras capacidades cognitivas. Por el contrario, puede ampliarlas cuando favorece la exploración, el contraste de perspectivas y la reflexión crítica.

¿Qué ocurre cuando dejamos de utilizar la tecnología para pensar mejor y comenzamos a utilizarla para evitar pensar?

Una sociedad donde todos reciben respuestas inmediatas no es necesariamente una sociedad intelectualmente desarrollada. La disponibilidad del conocimiento no garantiza su comprensión y la velocidad de las decisiones no equivale a la sabiduría.

Esta podría convertirse en una de las grandes contradicciones de nuestra época: disponer de instrumentos extraordinarios para ampliar la inteligencia humana y, al mismo tiempo, desarrollar hábitos que debiliten el ejercicio autónomo del pensamiento.

Tres condiciones para una verdadera emancipación humana

Si queremos reinterpretar la utopía de Moro desde las posibilidades contemporáneas, propongo considerar tres condiciones inseparables.

La primera es la emancipación material. El desarrollo tecnológico debería contribuir a reducir la precariedad, ampliar las oportunidades y mejorar efectivamente las condiciones de vida. Una sociedad que produce abundancia mediante inteligencia artificial, pero mantiene a grandes sectores de su población excluidos de sus beneficios, difícilmente puede considerarse utópica.

La segunda es la emancipación cognitiva. La tecnología debe fortalecer la capacidad humana para comprender, cuestionar, crear y decidir. No se trata de competir intelectualmente con las máquinas, sino de evitar que la delegación de determinadas tareas termine convirtiéndose en una renuncia sistemática al propio juicio.

La tercera es la emancipación sociopolítica. Las personas necesitan conservar una participación efectiva en las decisiones que afectan sus vidas. Cuando los sistemas algorítmicos intervienen en servicios públicos, decisiones institucionales o procesos sociales, resulta indispensable mantener mecanismos de transparencia, responsabilidad y supervisión humana.

Estas tres condiciones permiten establecer una diferencia decisiva: una sociedad puede ser tecnológicamente avanzada sin ser socialmente justa, cognitivamente autónoma ni políticamente libre.

La utopía de la autonomía ampliada

A partir de estas consideraciones, podemos imaginar un horizonte que denominaré, de manera provisional, utopía de la autonomía ampliada.

No se trataría de una sociedad donde la inteligencia artificial reemplaza progresivamente las capacidades humanas, sino de una organización social en la que la tecnología contribuye a ampliar las posibilidades de cada persona para desarrollar su propio proyecto de vida.

La autonomía ampliada no significaría hacerlo todo sin ayuda. Implicaría disponer de mejores recursos para comprender la realidad, superar limitaciones, ejercer decisiones conscientes y participar responsablemente en la construcción del bienestar colectivo.

Esta perspectiva también exige mirar críticamente a Tomás Moro. Su isla imaginaria, a pesar de sus aspiraciones de justicia y bienestar, contenía instituciones coercitivas y formas de esclavitud que resultan incompatibles con una concepción contemporánea de la dignidad y la libertad humana.

Por eso, reinterpretar su utopía no significa reproducir su modelo, sino recuperar su capacidad para cuestionar el orden establecido y pensar posibilidades sociales diferentes.

La inteligencia artificial podría ayudarnos a superar determinadas limitaciones materiales e intelectuales, pero no puede resolver por sí sola los conflictos éticos, las desigualdades estructurales ni las tensiones propias de la convivencia humana.

El verdadero desafío no es tecnológico

Quizás el mayor obstáculo para construir una sociedad más justa nunca haya sido exclusivamente nuestra incapacidad para producir suficientes recursos, sino nuestra dificultad para organizar responsablemente el poder, distribuir sus beneficios y reconocer la dignidad de cada persona.

La inteligencia artificial amplía nuestras posibilidades técnicas, pero también aumenta la responsabilidad de decidir hacia dónde queremos orientar esa capacidad.

La utopía del siglo XXI no debería imaginarse como una civilización donde las máquinas lo hacen todo y los seres humanos simplemente reciben sus resultados. Debería concebirse como una sociedad donde el progreso tecnológico contribuya a ampliar las libertades, las oportunidades y las capacidades que hacen posible una vida verdaderamente humana.

La sociedad más avanzada no será necesariamente aquella que posea las máquinas más inteligentes, sino aquella que consiga utilizarlas sin renunciar a la inteligencia, la libertad y la dignidad de sus ciudadanos.

Y tal vez esta sea la pregunta que Tomás Moro nos invitaría a formular quinientos años después: si las máquinas pueden ayudarnos a construir un mundo mejor, ¿seremos capaces de construir una humanidad que sepa vivir en él?

Lecturas para profundizar

Moro, T. (1516). Utopía.

Stanford Encyclopedia of Philosophy: Thomas More.

UNESCO: Recomendación sobre la ética de la inteligencia artificial (2021).